Plus de 300 000 anciens sites industriels et de service sont répertoriés sur le territoire français dans la base BASIAS, et plusieurs milliers nécessitent encore une intervention active des pouvoirs publics. Derrière ces chiffres, une réalité concrète : des terres contaminées, des cours d’eau mal entretenus, des friches qui attendent d’être reconverties. Face à ces enjeux, des acteurs spécialisés combinent expertise technique et travaux de terrain pour remettre les milieux en état.
Un cadre réglementaire qui pousse à agir
La réglementation française n’a cessé de se renforcer ces dernières années. La loi ALUR de 2014 impose la dépollution des friches industrielles avant toute reconversion. La loi Climat et Résilience d’août 2021 a introduit l’objectif de Zéro Artificialisation Nette (ZAN), qui vise à diviser par deux le rythme d’artificialisation des sols d’ici 2031. Résultat : les collectivités et les industriels n’ont plus vraiment le choix. Réhabiliter les friches et traiter les sols pollués devient une condition préalable à tout projet d’aménagement sérieux.
Sur le volet hydraulique, la compétence GEMAPI, transférée aux intercommunalités depuis le 1er janvier 2018, a créé un marché structurel pour l’entretien des cours d’eau. Les EPCI doivent financer la gestion des milieux aquatiques, la lutte contre les espèces invasives et la prévention des inondations, autant de chantiers qui requièrent des prestataires qualifiés. C’est dans ce contexte qu’intervient par exemple l’entreprise PM Environnement, bureau d’études et prestataire de travaux spécialisé dans l’ingénierie environnementale, les travaux maritimes et fluviaux, ainsi que la réhabilitation de sites et sols pollués.
Du diagnostic au chantier : ce que recouvre l’ingénierie environnementale
Un bureau d’études environnemental ne se limite pas à produire des rapports. Il analyse la qualité des sols, identifie les sources de contamination, conçoit un plan de traitement adapté, puis pilote ou réalise les travaux. Parmi les techniques aujourd’hui disponibles, la phytoremédiation retient de plus en plus l’attention : elle consiste à utiliser des plantes pour extraire ou dégrader des polluants dans les sols et les eaux. Moins invasive qu’une excavation classique, elle s’intègre bien dans les projets de renaturation, notamment pour les friches industrielles reconverties en espaces verts ou en zones d’activité.
La gestion des sédiments issus du dragage est un autre volet technique sensible. Selon leur niveau de contamination, ces boues peuvent être valorisées ou doivent être traitées comme des déchets dangereux, dans un cadre réglementaire strict. Les cours d’eau, canaux et plans d’eau nécessitent également un entretien régulier pour éviter l’envasement ou la prolifération de plantes invasives, un phénomène croissant en France.
Des besoins qui s’inscrivent dans la durée
Le Fonds Friches, géré par l’ADEME depuis 2021, a permis de financer plus de 1 000 projets de dépollution, démolition et renaturation sur l’ensemble du territoire. Ces opérations s’inscrivent directement dans la stratégie ZAN et montrent que la réhabilitation environnementale n’est plus un marché de niche. Collectivités, industriels soumis à la réglementation sur les installations classées (ICPE), acteurs du tourisme ou du logement : les donneurs d’ordre sont variés, et les besoins, récurrents.
Pour les territoires comme la Bretagne, particulièrement concernés par la qualité des eaux et l’entretien des milieux aquatiques, ces compétences restent précieuses. La restauration des cours d’eau, la gestion des zones humides et le traitement des effluents agricoles y représentent des enjeux concrets, loin des abstractions réglementaires.
